Celebrando a Dos Jóvenes Estrellas de la Conservación

Nolo Martínez, director ejecutivo de Asekia, visita a Anderson y Carolina, pasantes de Asekia/U.S. Fish and Wildlife Service

Nos complace celebrar el trabajo de nuestros dos pasantes actuales, Anderson Martínez Rodríguez y Carolina N. Ríos Vila, quienes completan sus pasantías este mes. A través de una alianza con el U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS) en Puerto Rico, Anderson y Carolina han adquirido experiencia práctica y han hecho valiosas contribuciones a la conservación de la vida silvestre y al trabajo comunitario. Su trayectoría refleja el compromiso de Asekia de cultivar líderes conservacionistas bilingües que puedan transformar sus comunidades.

El desarrollo de talento bilingüe continúa siendo una base del propósito de Asekia—ampliar oportunidades para jóvenes profesionales hispanos en el campo de la conservación—y nos llena de orgullo verlos prosperar durante su tiempo con nosotros.

Agradecemos a Carolina y a Anderson por su dedicación a la conservación de la vida silvestre en Puerto Rico y por el entusiasmo que aportan a su labor. ¡Siga leyendo para conocer más sobre ellos!

Carolina: El objetivo de una carrera en las ciencias conduce a la conservación y educación  

Carolina es Pasante Graduada en Ciencias de Suelos y Cultivos para Asekia/USFWS en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Cabo Rojo. Ubicado en la costa suroeste de la isla, el refugio incluye hábitats esenciales para aves migratorias y alberga salinas, bosques de mangle y bosques subtropicales secos. Su trabajo ayuda a conectar la ciencia con el compromiso comunitario en uno de los paisajes ecológicamente más importantes de Puerto Rico.

Como parte de su labor, Carolina ha creado materiales educativos, apoyado el reclutamiento de voluntarios y participado en la organización de una limpieza costera, entre muchos otros logros. Su principal lugar de trabajo dentro del refugio es el Centro Interpretativo Las Salinas, donde recibe visitantes y comparte información sobre las prácticas de conservación que se implementan allí y en Laguna Cartagena, también parte de un refugio nacional de vida silvestre. Además, apoya el monitoreo de aves y ayuda a mantener los senderos accesibles y seguros para los visitantes.

Para Carolina, esta pasantía fue una oportunidad para traducir su conocimiento científico en conservación práctica y educación pública. Obtuvo un bachillerato en protección de cultivos y actualmente completa una maestría en ciencias de suelos en el Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico. Su formación académica en suelos y protección de cultivos le ha brindado una base científica que ahora aplica directamente a la conservación y a la educación ciudadana.

“Siempre supe que quería trabajar en algo relacionado con las ciencias. Cuando era más joven, decía que quería ser veterinaria,” cuenta Carolina. “Pero al crecer y tener la oportunidad de participar en campamentos de verano relacionados con ciencias agrícolas, me interesé más en la protección de cultivos. Mi papá trabaja en NRCS; es científico de suelos, así que ya estaba familiarizada con el trabajo que él hacía.

“Tuve la oportunidad de participar como voluntaria, y eso me convenció aún más de que aquí era donde quería trabajar en el futuro,” añade. “Fue algo casi innato.”

Anderson: Un amor por la agricultura que dure toda la vida

En su pueblo natal de Corozal, Puerto Rico, los abuelos de Anderson tienen una finca de 3 cuerdas a la que comenzaron a llevarlo desde pequeño. Esas primeras experiencias despertaron su profundo interés por la agronomía. Con el tiempo, Anderson comenzó a sembrar en la finca, lo que eventualmente lo llevó a estudiar esta disciplina.

“Desde que coseché mis primeros plátanos, supe que ese sería mi camino por el resto de mi vida. Desde ese momento hasta hoy, trabajo para darle a la comunidad la misma experiencia que mi abuelo me dio,” afirma Anderson.

Su abuelo continúa marcando su trayectoria. Ese conocimiento intergeneracional sigue guiando su compromiso de servir a las comunidades rurales. “Todos los días sigo aprendiendo de él,” añade.

Como parte de su rol como pasante en divulgación para la conservación, el lugar principal de trabajo de Anderson es el Refugio Nacional de Vida Silvestre Laguna Cartagena, donde colabora con agricultores locales—aprendiendo sobre los retos que enfrentan y las oportunidades de desarrollar proyectos de conservación que beneficien la vida silvestre. También coordina actividades de alcance comunitario y visita escuelas locales para realizar actividades educativas.

Anderson está completando un bachillerato en agronomía con una secuencia curricular en recursos naturales. Pronto continuará estudios graduados en agronomía en el Recinto Universitario de Mayagüez.

Preguntas y Respuestas con Carolina y Anderson

¿Qué los motivó a solicitar esta pasantía?

Anderson: “Mi propósito en la vida es servir, y creo que la agricultura y la conservación son las maneras en que más puedo servirle a la gente de mi país. Esta pasantía encaja exactamente con lo que me gustaría hacer en el futuro. Siempre he estado involucrado en muchas experiencias, como NRCS y empresas privadas en el área de producción, pero siempre quise tener un impacto en la comunidad, no solo en el área de cultivos.”

Carolina: “Definitivamente quería ganar más experiencia en educación e integrar eso con la importancia del trabajo de conservación. Eso fue lo que inicialmente me atrajo de la pasantía: la oportunidad de hacer ambas cosas…trabajar con la comunidad y enseñar sobre la importancia de las prácticas de conservación, además de participar en ellas directamente. Lo vi como una forma de ganar más experiencia y familiarizarme para tomar una decisión más concreta sobre mi carrera.”

¿Cuáles han sido algunos de los momentos más destacados de esta experiencia?

Anderson: “Uno de los momentos que siempre llevaré en mi corazón son las visitas a las escuelas, donde comparto el trabajo de conservación que hacemos con USFWS. Ver a los niños aprender sobre especies migratorias o nativas es increíble, y ver sus caras mientras aprenden y se divierten a la vez es algo hermoso.”

Carolina: “Aprender sobre prácticas de conservación de vida silvestre. Viniendo de una formación en agronomía, donde normalmente te enfocas en prácticas agrícolas…ha sido enriquecedor aprender sobre el aspecto ecológico, todas las migraciones que ocurren aquí, la importancia de conservar esta área para diferentes especies. También ha sido muy especial interactuar con personas que vienen de todas partes del mundo.

Es muy gratificante poder enseñar a otros sobre lo que sabemos, sobre lo importante que es lo que hacemos y los recursos que tenemos en nuestra isla. Al final del día, es bien satisfactorio pensar en el impacto que has tenido en las personas que visitan.”

¿Qué consejo le darían a futuros pasantes?

Anderson: “Aprendan todo lo que puedan, traten de ofrecer el mejor servicio posible y trabajen en equipo. El trabajo en equipo es esencial en esta agencia.”

Carolina: “No le tengan miedo a los retos. Aprovechen cada oportunidad para participar, aprender y probar cosas nuevas…Nuestro trabajo es muy valorado aquí, y es un privilegio poder ser parte de estos proyectos y esfuerzos de conservación. Hagan lo mejor que puedan, y lo demás caerá en su lugar.”

En Asekia, nos enorgullece apoyar a la próxima generación de líderes bilingües en conservación. Carolina y Anderson representan el talento, la dedicación y la promesa que impulsan nuestra misión. Agradecemos a nuestros socios del U.S. Fish and Wildlife Service por ayudar a crear caminos significativos para jóvenes profesionales en Puerto Rico y más allá.

Para más información, contáctanos en info@asekia.org.