Lecciones de la Finca Tierra de Sueños: Cómo los bosques moldean la agricultura orgánica

En la Finca Tierra de Sueños en Costa Rica, los bosques y la agricultura se entrelazan en un sistema agrícola orgánico enfocado en construir suelos saludables que nutren los cultivos, las comunidades y el ecosistema local en la región montañosa de Tapezco. Este sistema integrado refleja el trabajo de toda una vida de Juan José (“J.J.”) Paniagua Guerrero.

La finca, establecida por J.J. Guerrero y su familia, ha crecido hasta convertirse en un referente internacional por sus prácticas pioneras y también alberga su propia panadería de masa madre, una característica que apoya a las familias locales y agrega valor a los productos de la finca. Juan José también ha viajado a lugares como la República Dominicana para compartir sus conocimientos agrícolas.

El camino de Juan José en la agricultura orgánica comenzó hace casi 40 años, cuando hizo la transición de la agricultura convencional, incluido el uso de agroquímicos, hacia prácticas orgánicas. Ahora, en su finca en las montañas de Tapezco, cultivos como remolachas, zanahorias, lechugas y repollos brotan de un suelo oscuro y fértil, repleto de vida: lombrices, arañas y otras especies que son señales de un ecosistema saludable. Esta diversidad es fundamental para la resiliencia de la finca. La profundidad del suelo también sirve como amortiguador frente a los efectos del clima extremo—sequías, calor e intensas lluvias—que pueden estresar los sistemas agrícolas y disminuir los rendimientos.

Juan José resume algunos de los elementos esenciales de la agricultura orgánica en una lista de tres S: sol, sombra y suelo. Además, se enfoca en las tres M que contribuyen a un suelo saludable: microorganismos, materia orgánica y minerales—todos presentes en el bosque. Estos principios guían su manejo del suelo y ayudan a los agricultores a comprender cómo los sistemas forestales regeneran la vida de manera natural.

Juan José (‘J.J.’) Paniagua Guerrero en el bosque en Finca Tierra de Sueños

“El bosque es un laboratorio natural lleno de vida… Tener el bosque ya es la mayor riqueza”, dice, agregando que el suelo del bosque es rico en las tres M y tiene un pH ideal para la agricultura. “Lo que hacemos es recolectar los microorganismos que están en estas hojas descompuestas y los reproducimos con sémola y melaza.”

El bosque también sustenta la fauna local. En su finca de 5 hectáreas (aproximadamente 12 acres), Juan José ha observado docenas de especies de aves, mariposas y animales silvestres como mapaches, coyotes y ocelotes (un tipo de felino silvestre pequeño).

Juan José anima a los agricultores a visitar otras fincas que ya han establecido prácticas orgánicas, brindándoles inspiración y entusiasmo para sus propios proyectos. Ver fincas orgánicas exitosas ayuda a los agricultores a visualizar lo que es posible y reduce el temor de dejar los químicos. Les recuerda respetar el suelo por encima de todo y “cuidar el ambiente, a las futuras generaciones y su salud.”

A continuación, se presentan tres prácticas que Juan José implementa para proteger los cultivos y mejorar la salud del suelo:

Cercas Vivas (Rompe-vientos)

Cercas vivas en Finca Tierra de Sueños

Plantar arbustos o árboles actúa como una barrera que protege los cultivos del viento. Dependiendo de la temporada, las ráfagas en la Finca Tierra de Sueños pueden superar las 60 millas por hora, lo que hace crucial reducir el potencial daño causado por el viento.

Antes de agregar estas barreras, cultivos como el repollo sufrían daños repetidos.

Juan José añade que estas cercas vivas también ayudan a dividir la finca en lotes, facilitando la planificación de la rotación de cultivos y añadiendo valor estético.

Siembra en Curvas a Nivel (Contornos)

Siembra en curvas a nivel en Finca Tierra de Sueños

Usar un nivel para sembrar a la misma elevación a través de pendientes—conocido como siembra en curvas a nivel—permite que la tierra absorba más agua, reduciendo la escorrentía y ayudando a prevenir la erosión del suelo.

La importancia de esta práctica quedó clara durante un reciente evento de lluvia extrema. Apenas unos días antes de nuestra visita, cayeron alrededor de 13 pulgadas de lluvia en solo dos horas, causando varios derrumbes en caminos cercanos y destacando la necesidad de planificar frente a lluvias intensas.

“Necesitamos que el suelo esté preparado para esa cantidad de agua, y la única manera de lograrlo es haciendo drenajes en el contorno para no perder tierra”, explica, añadiendo que permitir que crezca pasto en los pasillos entre las hileras también ayuda a prevenir la erosión. “De nada sirve hacer suelo si se lo lleva el agua… el suelo lo sostiene todo.”

Uso de Buenas Hierbas para Mejorar el Suelo

Las hierbas—o “malas hierbas”—a menudo se consideran un problema, pero en la Finca Tierra de Sueños cumplen una función vital. Juan José se refiere a ellas como “buenazas”: plantas de crecimiento rápido que agregan materia orgánica cuando se cortan y se incorporan de nuevo al suelo. Integrarlas al suelo es una manera efectiva de aumentar rápidamente la materia orgánica, creando un ambiente más fértil para el crecimiento de los cultivos, explica Juan José.

Sus prácticas ofrecen lecciones poderosas para agricultores en toda América Latina y el Caribe. A medida que Asekia continúa promoviendo la agricultura sostenible, ejemplos como la Finca Tierra de Sueños demuestran cómo el conocimiento tradicional y la ecología del bosque pueden guiar el futuro de la agricultura.

Para conocer más sobre prácticas agrícolas que conservan los recursos naturales, escríbanos en info@asekia.org.